Une palette de paysages et de culture
La superficie de l’Equateur s’étend sur la moitié de celle de la France, pour moins du quart de sa population. C’est le plus petit pays Andin… mais aussi l’un des plus riches, d’un point de vue naturel.
Vous n’y trouverez pas autant de trésors archéologiques que dans les pays limitrophes (au Pérou ou en Colombie, bien que la capitale ait un vieux centre historique absolument splendide). Mais quel environnement !
Vous débarquerez à Quito, perchée à plus de 2800 mètres, soit l’une des plus hautes capitales du monde. Au Sud, vous avez un accès direct à l’Avenue des Volcans, qui déroule ses lacets vertigineux au cœur de la Sierra. L’heure est aux treks et aux pauses bienvenues dans les marchés artisanaux. Un vrai bain de culture locale.
Si les sommets vous essoufflent, vous aurez tout loisir de vous abandonner à la découverte de ses villes où subsistent quelques vestiges de l’ancien monde. Faites halte à Cuenca, Ibarra, Ambato, Riobamba et Loja et laissez-vous happer par la lenteur du mode de vie.
Beaucoup plus à l’Ouest, vous finirez par tomber sur la côte Pacifique, la Costa et ses mœurs caribéennes. L’ambiance y est radicalement différente. On y laisse tomber les chaussures de randonnée pour les remplacer par des sandales. On sirote des noix de coco face à des criques tropicales ombragées par des rangées de cocotiers.
À l’Est, l’Amazonie complète ce triptyque étonnant, avec une facette bien plus sauvage et mystique. Elle débute aux contreforts des Andes, pour se terminer dans des entrelacs émeraude, denses et touffus. C’est ici que bat le cœur vivant du pays. La biodiversité y est exceptionnelle et se laisse approcher loin des yeux du tourisme de masse.
Encore plus prestigieux, l’archipel des Galápagos n’ouvre ses portes qu’à une poignée de voyageurs privilégiés. Leur exploration est certes chère, mais elle figure parmi les aventures les plus incroyables de notre ère moderne. 19 îles, une quarantaine d’îlots et de nombreuses espèces endémiques qui ont inspiré à Darwin sa théorie de l’évolution.
