JOUR 1 : FRANCE – OSAKA
Envol pour le Japon. Repas et nuit à bord.
JOUR 2 : OSAKA - KYOTO
Arrivée à l’aéroport d’Osaka. Accueil par votre assistant francophone et transfert en navette regroupée vers Kyoto. Arrivée et installation à l’hôtel. Déjeuner et après-midi libres pour un contact en liberté avec la ville. En fin d’après-midi, rencontre avec votre guide et visite du quartier de Pontocho. Avec sa multitude de maisons en bois, boutiques, maisons de geishas et restaurants les uns à côté des autres, la rue dispose d’une atmosphère toute particulière et permet un véritable voyage dans le temps. Promenade dans le quartier de Gion pour y retrouver l’atmosphère unique du Japon ancien. Arrêt devant le sanctuaire Yasaka Jinya. Dîner de shabushabu. Retour à l’hôtel et nuit.
JOUR 3 : KYOTO
Petit-déjeuner. Visite du Ryoan-ji, célèbre monastère de l’école Rinzai, connu pour son jardin sec élaboré dans la tradition zen. Visite du temple Kinkakuji ou Pavillon d’Or, qui fut la villa de détente d’un shogun au 14ème siècle. Promenade dans le marché Nishiki pour y goûter la cuisine de Kyoto. Déjeuner. Découverte du sanctuaire Fushimi Inari, vaste complexe dévoilant ses charmes au gré d’une randonnée pédestre le long d’une vallée. Puis, visite du complexe du Kiyomizu-Dera. S’étalant à flanc de montagne, le bâtiment principal est soutenu par dixhuit énormes pilotis, et la terrasse offre un panorama magnifique sur Kyoto. Promenade dans les rues commerçantes de Sannenzaka et Ninnenzaka.
Retour à l’hôtel. Diner libre. Nuit à l’hôtel.
JOUR 4 : KYOTO - NARA - MONT KOYA
Petit-déjeuner. Départ pour Nara, capitale du Japon au 8ème siècle. Visite du temple Todai-Ji, qui abrite l’une des plus grandes statues en bronze du monde. Promenade dans le parc aux Daims. Départ pour Kashihara et visite d’une brasserie de saké. Une dégustation vous y sera proposée. Déjeuner. Départ pour le Mont Koya, haut lieu de pèlerinage bouddhiste. Passage devant le DanjoGaran, le site le plus sacré du Mont Koya. Puis promenade dans le cimetière Okunoin, entouré d’une forêt monumentale aux cyprès centenaires.
Installation dans le monastère. Participation à une séance de méditation avec les moines (pour ceux qui le souhaitent). Dîner végétarien. Bains publics à disposition. Nuit au monastère.
JOUR 5 : MONT KOYA - KUMANO KODO - NACHI - KII KATSUURA
Tôt le matin, possibilité d’assister à la prière avec les moines. Petit-déjeuner végétarien. Route vers Kumano Kodo, célèbre route de pèlerinage au coeur des Monts Kii. Visite du Kumano Hongu Taisha, exemple parfait de l’architecture des sanctuaires shinto. Départ pour Meguri no Sato. Déjeuner. Continuation vers Nachi Taisha. En cours de route, vous aurez l’opportunité (pour ceux qui le souhaitent) de parcourir un des chemins empruntés par les pèlerins. Au cours d’une marche menant au prochain site (environ 1h), vous serez immergés dans une ambiance mystique, entourés d’arbres centenaires, sur l’une des routes les plus célèbres du Japon. Arrivée à Nachinotaki. Du haut de ses 133 mètres, cette cascade est l’un des symboles du Japon. Visite du Kumano Nachi Taisha, lieu de paix entre la religion shinto et bouddhiste.
Route vers Kii Katsuura. Installation à l’hôtel. Dîner kaiseki où vous découvrirez le summum du raffinement de la cuisine nippone : une succession de plusieurs plats va vous faire découvrir ce que le Japon a de meilleur à vous proposer, non seulement en ce qui concerne la qualité de la nourriture, mais aussi en termes de présentation, où la décoration se doit d’être autant appréciée que le goût. Nuit avec vue sur l’Océan Pacifique.
JOUR 6 : KII KATSUURA - ISE - GIFU
Départ en bateau pour le marché aux poissons de Kii Katsuura, l’un des ports de pêche les plus connus au Japon. Vous assisterez au spectacle inoui de la vente à la criée. Retour à l’hôtel et petit-déjeuner. Route vers Toba, en longeant l’Océan Pacifique. Déjeuner. Visite de Mikimoto Pearl Island, l’île aux perles, et de son musée. Vous assisterez également à une séance de récolte de perles par les plongeuses Ama. Continuation avec la visite du sanctuaire Naiku, classé au Patrimoine Mondial par l’UNESCO et dédié à la déesse du soleil, Amaterasu, sanctuaire détruit et reconstruit tous les 20 ans selon des rites anciens. Continuation vers Gifu. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
JOUR 7 : GIFU - SHIRAKAWAGO - TAKAYAMA - HIRAYU ONSEN
Petit-déjeuner. Départ pour le village de Shirakawago au coeur des Alpes Japonaises, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Ascension du belvédère de Shiroyama pour la plus belle vue du village. Promenade dans le village connu pour ses maisons en bois de style unique. Visite de la maison Wada, ancienne maison de marchands construite aux alentours de 1800, et parfait exemple de style gassho-zukuri, se caractérisant par des toits de chaume pentus. Route pour Takayama et visite de la ville dont les nombreux bâtiments historiques lui valent son surnom de « petite Kyoto des Alpes Japonaises ». Déjeuner de boeuf « Hida », spécialité de la région. Visite de Takayama Jinya, ancienne demeure du gouverneur de la province à l’époque Edo. Visite de l’ancien quartier et son emblématique rue Sannomachi, le coeur de la ville. Continuation vers Hirayu Onsen. Installation au ryokan. Dîner de sukiyaki et nuit au ryokan.
JOUR 8 : IRAYU ONSEN - MATSUMOTO - KAWAGUCHIKO
Petit-déjeuner au ryokan. Départ pour Matsumoto, cité prospère depuis l’époque féodale. En cours de route, visite de la ferme de Wasabi Daio, la plus grande du pays où est cultivé le wasabi depuis des siècles. Continuation avec la fabrique de miso et déjeuner sur place à base de miso. Visite du château de Matsumoto, classé trésor national, célèbre pour sa robe noire qui lui vaut le surnom de “corbeau”. Construit au 16ème siècle, il offre belle une vue sur les Alpes japonaises. Découverte du musée d’art où vous pourrez contempler calligraphies, peintures et sculptures dans un décor unique. Y sont présentes, notamment, les oeuvres de l’artiste japonaise Yayoi Kusoma, originaire de la ville, et mondialement connue. Route pour Kawaguchiko. Dîner et nuit à l’hôtel.
JOUR 9 : KAWAGUCHIKO - TOKYO
Petit-déjeuner. Promenade au bord du lac pour admirer le Mont Fuji. Croisière sur le lac Kawaguchi, l’un des cinq lacs de la région du Mont Fuji qui offre un magnifique panorama sur les montagnes environnantes.
Départ pour la capitale nippone, Tokyo. Arrivée et déjeuner de sushis. Visite du marché extérieur de Tsukiji : même si le marché intérieur a fermé définitivement ses portes, le marché extérieur continue à attirer les visiteurs. Les nombreux étals proposent de tout : du poisson, à manger directement sur place, du thé, des gâteaux japonais, mais également de la vaisselle, des couteaux… Tout pour faire ses courses !
Continuation avec la visite de l’Art Aquarium, exposition unique et originale de l’artiste Hidemoko Kimura. Passage par le Rainbow Bridge, le plus célèbre pont de Tokyo traversant la baie, pour rejoindre l’île futuriste d’Odaiba. A l’origine construite au 19ème siècle pour protéger Edo des attaques navales, Odaiba fut depuis grandement modernisée. Passage devant une Statue de la Liberté, offerte par la France en hommage aux relations entre les deux pays. Puis passage devant une réplique d’un gigantesque Gundam, issu d’une série d’animation japonaise mondialement connue. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
JOUR 10 : TOKYO
Petit déjeuner. Départ pour une découverte de la capitale en transport en commun. Passage devant le Palais Impérial. Bien qu’il soit impossible de le visiter, les portes majestueuses et le pont Nijubashi valent le détour. Déjeuner d’un chankonabe, nourriture des lutteurs sumos. Passage devant le Kokugikan, construit pour abriter les principaux tournois de sumos. Vous aurez ensuite l’occasion de voir un dohyo de près, le ring utilisé pour les combats de sumos. Continuation avec la visite du quartier d’Asakusa. On y retrouve l’univers unique du Tokyo populaire où vit encore l’esprit du « vieil Edo » baigné de traditions. Visite du plus ancien temple de Tokyo, le Senso-Ji. La fameuse rue Nakamise, menant au temple, regorge de magasins traditionnels proposant de l’artisanat japonais et de nombreux souvenirs en tout genre. Visite du quartier de Shibuya, réputé pour être le plus bondé au monde. Montée à l’observatoire surplombant la mairie de Tokyo. Panorama époustouflant à 360° sur la ville et même sur le Mont Fuji (par temps clair). Dîner d’adieu dans un izakaya, véritable pub japonais. Nuit à l’hôtel.
JOUR 11 : TOKYO
Petit-déjeuner à l’hôtel puis trajet jusqu’à la gare d’Ikebukuro. Train pour Nikko.
La ville de Nikko est célèbre pour abriter le sanctuaire Toshogu, inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Mais c’est également un site d’une grande beauté par ses lacs, montagnes, chutes d’eau, et forêts changeant de couleurs en fonction des saisons. Nikko fut un grand centre spirituel pour le bouddhisme et le shintoïsme, constituant l’un des derniers complexes « shinto-bouddhistes » encore existant.
Trajet jusqu’à votre hébergement et installation. Reste de la journée et repas libres. Nuit à l’hôtel.
Quelques suggestions de visites :
- Le pont Shinkyo, littéralement « Pont Sacré », rattaché au sanctuaire Futarasan. À l’origine, seuls les messagers de l’empereur avaient le droit d’emprunter ce magnifique pont vermillon laqué, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, que l'on dit construit par des serpents envoyés par les dieux.
- Le sanctuaire Toshogu. Construit au 17ème siècle, il contient le mausolée de son fondateur, le shogun Tokugawa Ieyasu, élevé au rang de divinité. Le Toshogu est particulièrement réputé pour la richesse de ses décorations, parmi lesquelles sont représentés les singes de la sagesse, inspirés des écrits de Confucius et connus dans le monde entier (en rénovation).
- Le sanctuaire Futarasan, dont les origines remontent au 8ème siècle. Il fut érigé pour vénérer les divinités des montagnes locales : le mont Nantai, le mont Nyoho et le mont Taro. Le sanctuaire perpétue l’antique tradition japonaise de vénérer les montagnes, vues comme pourvoyeuses de vies car d’elles naissent les rivières.
- Le Rinno-ji, complexe de 15 temples, fondé au 8ème siècle par le moine Shodo Shonin. Très apprécié des moines car propice à la méditation en raison de son isolement, il gagna en importance quand le shogun Tokugawa fut enterré à Nikko. Il abrite notamment le hall des trois divinités où sont installées deux statues du bodhisattva Kannon et une du Bouddha Amida, considérées comme des manifestations bouddhistes des divinités des trois saintes montagnes alentour.
JOUR 12 : NIKKO – TOKYO
Petit-déjeuner à l’hôtel puis journée libre pour poursuivre votre exploration de Nikko à votre rythme et au gré de vos envies. En fin de journée, trajet jusqu’à la gare de Nikko puis embarquement à bord du train à destination de Tokyo. Route jusqu’à votre hôtel et dîner libre.
Quelques suggestions de visites :
- Les abysses de Kanmanga Fuchi. Ces gorges furent façonnées par la rivière qui prend source au lac Chuzenji, au pied du mont Nantai. Ces gorges permettent de faire une promenade à l’abri de la foule, dans une atmosphère toute particulière, car le chemin est parsemé de Jizo. Ces 70 statues de bouddhas restent entourées de secrets, mais il est dit qu’elles sont là pour protéger les défunts, tout particulièrement les âmes des enfants morts.
- La villa impériale Tamozawa, résidence d'été de la famille impériale, a été construite autour de la première demeure du clan Tokugawa Kishu, importée d'Edo en 1872. Prouesse technique, ses 106 pièces reliées les unes aux autres par des corridors (formant ainsi 13 jardins intérieurs) sont situées sur un seul niveau. Il n'y a aucune marche. Créée au départ pour le prince Yoshihito (le futur empereur Taisho), la villa a été utilisée par trois empereurs jusqu'en 1947. Tout autour, le jardin, splendide, est également ouvert à la visite.
- Le lac Chuzen-ji naquit il y a près de 20.000 ans quand l’éruption du mont Nantai bloqua une rivière en contrebas, provoquant une retenue d’eau qui forma le lac. Le mont Nantai étant considéré comme sacré; le lac fut longtemps interdit d’accès, mais au cours du 19ème siècle plusieurs ambassadeurs de pays européens y installèrent leurs résidences d’été, qui sont toujours utilisées de nos jours.
- Les chutes Kegon furent formées en même temps que le lac Chuzenji. Hautes de 97 mètres de haut, leur beauté leur vaut d’être considérées comme faisant partie des « 8 meilleures vues du Japon ». Cette consécration contraste avec leur mauvaise réputation, ayant pour origine la triste histoire d’un jeune poète japonais qui gravit son dernier écrit sur un tronc d’arbre à proximité avant de commettre l’irréparable.
JOUR 13 : TOKYO
Petit-déjeuner à l’hôtel puis transfert à l'aéroport pour votre vol retour vers la France. Arrivée le jour même ou le lendemain en fonction de vos horaires de vol.
