Jour 1 : Chennai / Mahabalipuram
À votre arrivée à l’aéroport de Chennai, vous serez accueillis par le représentant local avant un tour panoramique de Madras. Vous rejoindrez ensuite Mahabalipuram, ancienne cité portuaire de la côte de Coromandel, célèbre pour les témoignages de l’art rupestre des VIIe et VIIIe siècles. En bord de mer, découverte du temple du Rivage, des Ratha du sud en forme de chars de procession et du grand bas-relief de la Descente du Gange. Visite d’un atelier de la pierre puis nuit à l’hôtel à Mahabalipuram.
Jour 2 : Mahabalipuram / Kanchipuram / Mahabalipuram
Après le petit déjeuner, départ pour Kanchipuram, l’une des sept villes saintes de l’Inde, successivement capitale des Pallavas, des Chollas et des Rajas de Vijayanagar. Vous y découvrirez plusieurs temples majeurs de l’architecture dravidienne, dont le Kailashnath, remarquable par la richesse de ses sculptures. Retour à Mahabalipuram en fin de journée et temps libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 3 : Mahabalipuram / Pondichéry
Route vers Pondichéry après le petit déjeuner. Ancien comptoir français, la ville conserve l’empreinte de trois siècles de présence française. Vous visiterez l’ashram de Sri Aurobindo et le cénotaphe de La Mère, avant une balade en rickshaw à travers les quartiers autrefois occupés par les Français. Vous passerez notamment devant la poste, la librairie, l’Alliance Française et des rues aux noms évocateurs comme Romain Rolland ou La Bourdonnais. Visite de l’église du Sacré-Cœur puis nuit à l’hôtel.
Jour 4 : Pondichéry / Chidambaram / Darasuram / Kumbakonam
Départ pour Kumbakonam avec un arrêt à Chidambaram, grand centre brahmanique dédié à Shiva sous sa forme de Nataraja, dieu de la Danse Cosmique. Le temple, chef-d’œuvre de l’architecture dravidienne, présente notamment les 108 poses traditionnelles de la danse sacrée. Poursuite vers Darasuram pour découvrir le temple d’Airavateshvara, édifié au XIIe siècle et réputé pour la finesse de ses sculptures. Installation et nuit à l’hôtel à Kumbakonam.
Jour 5 : Kumbakonam / Trichy / Tanjore / Kumbakonam
Cette journée d’excursion vous mène à Trichy, ville bâtie autour d’un impressionnant piton rocheux dominant la plaine. Vous découvrirez le sanctuaire de Sri Ranganathasvami, vaste cité religieuse entourée de sept enceintes. À Tanjore, visite du temple de Brihadishvara, chef-d’œuvre de l’architecture Chola du Xe siècle, puis de la galerie des bronzes située dans l’ancien palais des Nayak. Retour à Kumbakonam pour la nuit.
Jour 6 : Kumbakonam / Madurai
Après le petit déjeuner, départ par la route pour Madurai, capitale culturelle du Tamil Nadu et grand centre de l’hindouisme. Installation à l’hôtel puis visite, en fin d’après-midi, du temple de Sri Meenakshi, l’un des plus importants sanctuaires en activité du pays. Ses cours, galeries, salles hypostyles et bassins d’ablutions forment un ensemble monumental majeur de l’architecture dravidienne. À la tombée de la nuit, vous assisterez à la cérémonie traditionnelle de la pooja, moment de ferveur très suivi par les fidèles. Retour à l’hôtel en tuk-tuk et nuit sur place.
Jour 7 : Madurai / Periyar
Route vers le parc national de Periyar, connu pour ses plantations d’épices et de thé. Après votre installation à l’hôtel, visite d’une plantation d’épices puis promenade en bateau sur le lac Periyar afin d’explorer la réserve naturelle. La région abrite notamment buffles, antilopes, sambars, sangliers, éléphants, léopards et de nombreux oiseaux. En soirée, vous assisterez à un spectacle de Kalaripayattu, art martial traditionnel du Kerala. Nuit à l’hôtel à Periyar.
Jour 8 : Periyar / Backwater
Départ pour Allepey et embarquement à bord d’un house-boat traditionnel pour une croisière sur les célèbres backwaters du Kerala. Vous naviguerez entre cocoteraies, rizières et villages, au plus près de la vie quotidienne locale. Déjeuner à bord, promenade sur les canaux et thé servi dans l’après-midi rythmeront cette journée paisible. Les house-boats, appelés Kettuvalom, offrent un confort simple avec salon, petite terrasse, chambres avec salle d’eau et équipage à disposition. Dîner et nuit à bord.
Jour 9 : Backwater / Cochin
Après le petit déjeuner, route vers Cochin, ville côtière au riche passé colonial. Installation à l’hôtel puis découverte de l’église Saint François, du palais hollandais, du quartier juif avec sa synagogue ancienne, ainsi que des anciennes maisons de commerce et ruelles pavées. Un temps libre est prévu au marché local. En soirée, vous assisterez à une représentation de Kathakali, art scénique traditionnel du Kerala mêlant danse, chant et costume. Nuit à l’hôtel.
Jour 10 : Cochin / Départ Kochi
Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport de Cochin pour votre vol retour. Fin des prestations.
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